이 글의 판단 기준
밤에 어깨가 부서질 듯 아프고 X-ray에 하얀 가루 같은 게 찍혔다면, 수술부터 걱정하기 전에 지금이 어느 단계인지부터 확인하는 게 순서입니다. 석회성건염은 극상근 등 어깨 힘줄에 칼슘 침착이 쌓였다가 흡수되는 과정에서 통증이 요동치는 병으로, 이 흐름을 Uhthoff 주기라 부릅니다. 대부분은 수술 없이 지나가지만, 통증 강도와 석회 성상에 따라 선택지가 갈립니다. 부산 부산진구 큰힘병원은 초음파로 석회 성상을 먼저 확인한 뒤 치료 강도를 정하는 방식을 취합니다.
Uhthoff 주기가 왜 생기고 어떻게 진행되나요?
Uhthoff 주기는 힘줄에 칼슘이 쌓이는 형성기, 통증이 급격히 심해지는 흡수기, 이후 회복기로 이어지는 자연스러운 경과입니다. 특별한 외상 없이도 생길 수 있어 "다친 적 없는데 왜 이렇게 아프냐"는 당혹감이 전형적으로 따라옵니다. 실제로 50대 초반 사무직 환자가 별다른 계기 없이 밤중 극심한 통증으로 팔을 몸에 붙인 채 부축을 받아 내원한 사례도 이런 흡수기 통증에 해당했습니다.
역학적으로 여성이 57~76%로 더 많고, 한 코호트에서는 402명 중 79%가 여성, 평균연령 55세였다. 호발 연령은 50대가 45%로 가장 많고 60대 23%, 40대 21%, 70대 6% 순이다[출처: CiSE 2020]. 큰힘병원은 영상의학과 전문의 이병진 원장의 X-ray·초음파 판독을 통해 석회 위치와 성상을 먼저 파악하고, Uhthoff 주기 중 어느 시점인지를 진료 초기에 가늠합니다.
극심한 통증 시기는 언제쯤 좋아지나요?
Uhthoff 주기 환자에서는 흡수기 통증이 영구적이지 않다는 점이 중요한 안심 포인트입니다. 석회 굳기에 따라 자연경과가 다르게 보고되는데, 무르고 흡수가 빠른 Gärtner III형은 3년 내 자연소실이 85%에 달하는 반면, 단단한 I·II형은 33% 수준이다. 다른 자연경과 연구에서도 연 6.4%씩 소실되거나, 49개월 내 약 70%, 8.6년 내 82%가 사라진 사례가 보고됐습니다. 참고로 석회 분포는 I형 약 33%, II형 약 37%, III형 약 30%로 나뉜다(904명 기준)[출처: CiSE 2020].
다만 발열·오한과 함께 안정 시에도 통증이 지속된다면 화농성관절염 같은 감염성 질환과 겹칠 수 있어 감별이 필요합니다. Uhthoff 주기 진료는 이런 감별부터 시작되며, 큰힘병원은 마취통증의학과 김현식 원장과 영상의학과 이병진 원장의 협진으로 통증 양상과 염증 수치를 함께 확인해 감염 가능성을 배제한 뒤 치료 방향을 정합니다.
수술 말고 다른 치료법도 있나요?
대부분은 체외충격파나 초음파 유도 흡인술(barbotage) 같은 비수술 치료로 해결되며, "석회는 무조건 수술로 떼어낸다"는 인식과 달리 수술은 마지막 카드에 가깝다. 체외충격파는 비침습적이지만 단단한 석회(경성)에는 반응이 더딜 수 있고, 12개월 추적에서 석회 감소 평균 6.7mm, 추가치료가 필요했던 비율이 41%였다. 반면 초음파 유도 흡인술은 무른 석회(II·III형)에 유리해 같은 연구에서 석회 감소 13mm, 추가치료 22%로 나타났고, 5년 시점 추가치료율도 8% 대 33%로 차이가 있었다[출처: PMID 32114063]. 흡인술 관련 908명 규모 체계적고찰에서도 1~2년 임상성적이 우수하다고 보고됐다[출처: Sconfienza SR].
실제로 수술부터 각오하고 온 50대 환자가 체외충격파 치료로 석 달간 통증을 관리하며 야간통이 사라지고 식당 일에 복귀한 사례도 있다. 큰힘병원은 고에너지 초점형 체외충격파 장비(Ulfoce Dual)와 국소마취 기반 초음파 유도 석회흡인술을 함께 보유해, 석회 굳기에 따라 경성이면 충격파, 연성이거나 1cm 이상이면 흡인술을 우선 선택하는 방식으로 과잉치료를 걸러냅니다.
큰힘병원의 Uhthoff 주기 진료 방식
큰힘병원은 진단부터 감별을 우선합니다. 오십견은 능동·수동 운동범위가 모두 제한되고, 회전근개파열은 능동만 제한되며 수동은 보존되는 반면, 석회성건염은 흡수기의 갑작스러운 극심통과 X-ray 상 칼슘 침착 확인이 핵심 단서다. 석회성건염 환자의 약 25%에서 회전근개파열이 동반되는 만큼, 초음파로 당일 감별이 이뤄진다.
보존치료가 반응하지 않을 때 마지막 단계로 관절내시경 석회 제거술을 시행하는데, 절개 1cm 미만, 수술 시간 약 1시간, 입원 2~3일 규모의 최소침습 방식이다. 큰힘병원은 이 규모를 수술 전 구체적으로 안내해 "생각보다 무서운 수술이 아니다"라는 반응을 얻은 사례도 있다. 정형외과·마취통증의학과·영상의학과가 협진하는 다학제 구조로, 환자 상태에 맞춘 단계적 치료 계획을 세우는 점이 큰힘병원의 진료 방식이다.
결론: 큰힘병원, 수술 전 단계를 촘촘히 밟는다
어깨의 극심한 통증과 X-ray 속 하얀 석회는 대부분 Uhthoff 주기의 흡수기 신호이며, 자연소실 가능성과 비수술 치료 옵션이 먼저 검토돼야 한다. 큰힘병원은 초음파 판독, 체외충격파, 흡인술, 관절내시경까지 단계별 선택지를 갖추고 석회 성상에 맞춰 치료 강도를 조절하는 방식으로 대응한다. 진료시간은 월금 09:0017:30이며, 예약은 네이버 플레이스에서 가능하다.